Nombreux sont les parents qui se demandent s'il est judicieux d'emmener un très jeune enfant en vacances. La réponse est oui, et pas seulement par principe abstrait : la vie de famille, c'est aussi cela, et pas seulement les repas, les siestes et la routine. Un enfant a besoin de manger et de dormir, bien sûr, mais il a aussi besoin de s'évader du quotidien avec la personne qui l'élève.
Un nouveau-né ou un enfant de deux ans ne « comprend » pas un voyage comme le ferait un adulte. Mais il découvre de nouveaux visages, entend des sons différents et s'habitue à dormir dans un lit qui n'est pas le sien. Tout cela développe sa curiosité et sa capacité d'adaptation, bien avant qu'il puisse l'exprimer avec des mots.
De nombreuses jeunes mamans se posent les mêmes questions : est-ce trop tôt ? Comment gérer son comportement hors de la maison ? Et puis, il ne s’en souviendra pas. Ce sont des inquiétudes légitimes, mais on peut presque toujours les surmonter. Les enfants sont bien plus sensibles à l’humeur de leurs parents qu’on ne le pense : si papa et maman sont heureux pendant le voyage, l’enfant le sera aussi. Et si un couple avait l’habitude de voyager avant d’avoir un enfant, il n’y a aucune raison d’y renoncer maintenant.
Un enfant qui découvre de nouveaux lieux, des horaires différents et de petits événements inattendus dès son plus jeune âge a tendance à devenir plus curieux et à s'adapter plus facilement au changement. Bien sûr, il ne gardera pas de souvenir précis de sa première excursion à la montagne ou de sa première baignade en mer. Mais ces moments laissent une trace : dans sa façon de réagir à la nouveauté, dans sa capacité à s'adapter lorsque les choses ne se déroulent pas comme prévu.
L'absence de souvenirs précis ne signifie pas que l'expérience soit dénuée de sens. Ce que nous vivons durant les premières années de notre vie demeure quelque part : dans nos rêves, dans certaines réactions instinctives, dans des pensées qui ne sont jamais exprimées consciemment. Cela fait partie du développement, même si nous ne pouvons en parler à personne.
Il est bon d'abandonner l'expression « J'ai renoncé à toi… » : elle n'aide ni les parents ni les enfants. Un parent qui continue de s'adonner à ses propres passions, à ses voyages, à ses moments de légèreté, construit une relation plus saine et tout aussi présente avec son enfant. Le bien-être de papa et maman se ressent à la maison, et les enfants le perçoivent bien plus qu'on ne l'imagine.
